Die Startup Academy Story: Ein Rückblick auf 14 Jahre Innovation und Wachstum

«Die Mauern zwischen Theorie und Praxis einreissen, Studierende in der Wirtschaft auswildern und Hochschulen mit der Gesellschaft verschmelzen», so beschreibt Florian Blumer die ursprüngliche Vision der Startup Academy. Als Initiator und langjähriger Vizepräsident des Vereins war Blumer über viele Jahre hinweg eine der treibenden Kräfte hinter der Idee. Seine Erfahrungen und die spannende Geschichte zur Entstehung und Entwicklung der Initiative hat er nun in der Startup Academy Story festgehalten.

Die Startup Academy als Spin-off der Hochschule für Wirtschaft Basel

Das Buch schildert, auf knapp 200 Seiten, wie die Non-Profit Organisation in den letzten 14 Jahren zu einem wesentlichen Akteur im Bereich der Startup-Förderung in der Schweiz wurde. «Wie jede grosse Idee die Gestalt annimmt, zog die Startup Academy weite Kreise und motivierte viele Personen, die sich aktiv einbrachten und mithalfen, dass aus einem nicht-gewinnorientierten Konzept eine wirtschaftliche Kraft wurde», schreibt Florian Blumer. Seit der Gründung hat der gemeinnützige Verein mit 246 Freiwilligen und 230 Studierenden 359 Startups begleitet und dabei über 1000 Voll- und Teilzeitstellen geschaffen.

Im Buch erfährt der Leser, dass die Ursprungsidee der Academy aus einer Initiative der Hochschule für Wirtschaft Basel (FHNW) im Jahr 2000 hervorging. Ziel war es, Theorie und Praxis miteinander zu verbinden, indem Studierende durch praktische Erfahrungen in der Wirtschaft Einblicke in reale Arbeitsabläufe erhielten und so die Distanz zwischen akademischer Ausbildung und der unternehmerischen Welt abgebaut wurde. Daraus entstand zuerst ein Management-Symposium und etwa 2008 die Idee für einen Startup-Hub. 2010 wurde schliesslich die Startup Academy gegründet, mit dem Ziel, unternehmerisches Denken zu fördern und innovative Lösungen für gesellschaftliche und ökologische Herausforderungen zu entwickeln. Was als Hochschulprojekt begann, entwickelte sich schnell zu einer Non-Profit-Organisation, die weit über die akademische Welt hinausging.

Eine soziale Schnittstelle

Das Ziel des Vereins blieb stets, Startups, Hochschulen, Wirtschaft und Gesellschaft zu vernetzen. Eine zentrale Erkenntnis, die Die Startup Academy Story hervorhebt, ist daher die Bedeutung eines starken Netzwerks, denn Startups benötigen nicht nur finanzielle Mittel, sondern auch Zugang zu Wissen, Erfahrung und Verbindungen. Die Academy hat gezeigt, dass die Bereitstellung dieser Ressourcen durch Begleitprogramme, individuelles Coaching und einer starken Community entscheidend für den Erfolg junger Unternehmen ist. «Bringt man interessierte und motivierte Personen mit Ideen zusammen, entsteht Neues wie von selbst», schreibt Florian Blumer. Schon drei Jahre nach der Gründung, war deshalb klar, das Modell funktioniert: es bestand eine permanente Nachfrage von Jungunternehmen unterstützt durch das ehrenamtliche Engagement von Mentoren, Experten und Studierenden.

Die Story soll auch zeigen wie eine Vision, gepaart mit harter Arbeit und Zusammenarbeit, grosse Veränderungen bewirken kann. Denn genau wie bei einem «richtigen» Startup war viel Ausdauer gefragt, um den Verein auf stabile Beine zu stellen. Vor allem die finanzielle Absicherung stellte die Organisation oft vor Herausforderungen. «Um weiter zu bestehen, mussten auch wir einen Cashflow generieren», erklärt Gründungsmitglied Felix Wenger. So wurde bald nach der Gründung das Geschäfts- und Preismodell neu ausgerichtet: mit monatlichen Gebühren für betreute Jungunternehmer und der Einrichtung von Co-Working-Plätzen, die langfristig zur Finanzierung beitragen konnten. Dennoch sollte die Startup Academy nicht zum räumlichen Angebot werden, sondern immer als soziale Schnittstelle agieren: «Die Startup Academy ist ein soziales Netzwerk, in dem sich Personen treffen, die etwas bewirken wollen», wird in der Erzählung betont.

Buchvernissage mit Startup Stories

Ende Oktober wurde Die Startup Academy Story vorgestellt. Dabei teilten Autor Florian Blumer und Mitgründer Felix Wenger sowie Markus Kindle, Präsident der Startup Academy Basel, Erinnerungen zu den Anfangsjahren des Vereins. Gleichzeitig feierte man den Erfolg der Crowdfunding-Kampagne, welche die breite Verbreitung des Buches unterstützen soll. Die Kampagne, die über WeMakeIt lief, hatte in wenigen Tagen das angestrebte Funding Ziel erreicht und übertroffen.

Im Anschluss an die Buchvorstellung erhielten vier junge Unternehmen der Startup Academy Community, die Gelegenheit, ihre Geschichten zu erzählen und ihre innovativen Produkte vorzustellen. Catherine Meuter präsentierte die nachhaltige Sneaker-Kollektion von VYN, während Michele Giannini die kreativen Angebote der Gemeinschaftswerkstatt Freiwerk Basel vorstellte. Andrea Schäfer verwöhnte die Gäste mit leckeren Cantucci von Zappa & Lotta, und Markus Seiser zeigte, wie der faltbare Kleiderbügel von SCOSH den Alltag erleichtern kann.

Und wie geht’s weiter?

Die dynamische Welt der Startups ist von ständigem Wandel geprägt – und der Erfolg der Startup Academy beruht auf der Fähigkeit, flexibel und anpassungsfähig zu bleiben. Die Academy hat gelernt ihre Angebote kontinuierlich weiterzuentwickeln und auf die Bedürfnisse der Startups zu reagieren. Für die Zukunft plant die Organisation daher, wie Markus Kindle erklärt, „vermehrt Module mit Hilfe von KI einzusetzen, auf neue und nachhaltige Technologien zu setzen, unter anderem mit dem Kanton Basel-Stadt zu Kreislaufwirtschafts-Themen zusammenzuarbeiten und sich verstärkt mit weiteren Organisationen zusammenzuschliessen.“

Die Startup Academy dankt dem Friedrich Reinhardt Verlag für die Zusammenarbeit bei der Erstellung des Buches sowie der Basler Kantonalbank, der UBS, der Gerbert Rüf Stiftung, der Christoph Merian Stiftung und der Hochschule für Wirtschaft der Fachhochschule Nordwestschweiz für die Ermöglichung der Publikation.

Buchbestellung: Möchtest du mehr zur Startup Academy Story lesen und die Initiative unterstützen? Bestelle dein Buch über [email protected] (Buch CHF40.00, Versand +CHF12.00 oder Abholung gratis bei uns im Coworking am Picassoplatz 4, 4052 Basel)

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